Hoe de risicovolle beslissing van één persoon de weg vrijmaakte voor digitale transformatie

Toen het management van Watlow strategieën voor hypergroei voor het bedrijf implementeerde, werd duidelijk dat deze doelen en hun processen voor het beheren van werk niet samenhingen. Met de hulp van een verstokte projectingenieur en Atlassian-partner Cprime kon Watlow het projectmanagementproces ingrijpend herzien.

"Het executive team heeft onze waarden op een rijtje gezet, maar het gebruik van Atlassian binnen het bedrijf was echt de eerste grote test om te zien of het een open cultuur was”, herinnert Dale, nu de Atlassian-beheerder bij Watlow, zich. In een echt open bedrijfscultuur wordt erop vertrouwd dat werknemers innovatieve oplossingen vinden voor de problemen waarmee ze worden geconfronteerd, zelfs als die oplossingen in strijd zijn met gevestigde bedrijfsnormen.

De technische groeipijnen voor het team van Dale gingen verder dan de complexiteit van coderen. Het versiebeheersysteem dat ze gebruikten, Microsoft Team Foundation Server (TFS), kon geen kritieke coderingsgegevens opslaan voor het project. Terwijl het team van Dale naar alternatieven zocht, besloot een ontwikkelaar, Jeremy Quandt, om lokaal een Git-server voor het team te installeren. Deze aanpak vond bodem bij het team, maar er ontbrak nog steeds een oplossing om bugs in de code op te sporen die het niet moeilijk maakte om de code persoonlijk te beoordelen. Toen deze technische uitdagingen nog groter werden, werd het F4T-project een waardevolle testcase voor de opkomende bedrijfscultuur binnen Watlow en voor de mogelijke voordelen van teamautonomie in een moderne bedrijfscontext.

"Ik had altijd al van iets digitaals gedroomd, en toen zag ik Jira. Ik zag dat er koppelingen tussen de werkitems zaten. Ik zag het verband tussen de tool en Bitbucket en ik was meteen verkocht”, zegt Dale. Hij kocht Jira en Bitbucket, beide in de cloud, met zijn Watlow-creditcard. "Ik [wist] dat dit ofwel het slimste was dat ik ooit had gedaan, of dat ik daarvoor ontslagen zou worden.”

Tijdens een weekend in september 2014 migreerde Dale 50 issues van TFS naar Jira. "Ik heb niet eens geprobeerd een leuke import te doen. Ik opende gewoon letterlijk TFS op het ene scherm en Jira op een ander en kopieerde en plakte met toestemming van het projectteam.”

Nu Bitbucket aan Jira was gekoppeld, ontstond er een nieuwe workflow onder de projectteams van Watlow. Het aantal gebruikers groeide – en niet alleen tussen technische teams. "In december hadden we al ongeveer 300 gebruikers, en het traject was bijna verticaal”, aldus Dale.

Het leidde ertoe dat Watlow de tools van Atlassian waar Dale en zijn team voor hadden gepleit nauwkeuriger bestudeerde. Vervolgens besloot het management om de Atlassian-toolset voor de hele onderneming te gebruiken.

In het algemeen was dit proces opnieuw een belangrijke springplank voor de cultuuromslag van het bedrijf. Managers hadden de vrijheid gekregen om de tools en oplossingen te vinden die het best aan de behoeften van hun teams voldeden. Toen het executive team van Watlow besloot om de Atlassian-toolset aan te schaffen, was het duidelijk dat ze vertrouwden op de oplossingen die hun managers hadden gevonden: een essentiële kwaliteit van een echt open cultuur.

Toen Watlow zijn Atlassian-toolset uitbreidde, besloot het management over te stappen naar een server. Men vroeg Cprime, een Atlassian Solution Partner, om hulp.

De relatie begon met een evaluatie van Watlow's behoeften. Dat gebeurde via persoonlijke en telefonische bijeenkomsten met Kyle Blakely en Amir Keric, Cprime-consultants met samen meer dan 20 jaar ervaring met Atlassian. Van daaruit ontwierp Cprime de functionaliteit van een oplossing die zou meegroeien met het groeiende aantal Atlassian-gebruikers van Watlow – van workflows tot aangepaste velden. Na raadpleging over de implementatie werd gekozen voor een gehoste server op AWS. Sindsdien is Cprime een verlengstuk geworden van de Watlows-teams, die doorlopende support, aanpassingen en training bieden voor beheerders en gebruikers. Er werd een vaste routine ontwikkeld waarbij Dale en zijn team om de paar weken bij elkaar kwamen, met frequentere communicatie tijdens de evaluatie- en haalbaarheidsfasen. Nu helpen ze Dale en zijn team met het opstellen van statistieken en rapportages die het bedrijf helpen bij het nemen van zakelijke beslissingen van miljoenen dollars.

De praktische aanpak van Cprime past goed bij de cultuur. "Een persoonlijk tintje in onze relatie is erg belangrijk. We hebben een aantal uren aan de telefoon gezeten met de leiding, met gebruikers, met iedereen. Hun cultuur lijkt erg op de onze, vertelt Kyle.

Door vertrouwen te wekken met hun expertise op het gebied van ecosysteemarchitectuur, routekaarten en persoonlijk advies, hielp Cprime de natuurlijke groei van Atlassian in Watlow op te schalen. Ook werd Dale begeleid bij het uitbouwen van zijn carrière.

In 2014 kocht Dale Jira en Bitbucket in de cloud met zijn creditcard. In 2018 bereidt Watlow zich voor om beslissingen ter waarde van miljoenen dollars te nemen op basis van wat het bedrijf dankzij de Atlassian-toolset heeft geleerd. Watlow, Dale en Cprime profiteerden allemaal van deze samenwerkingsdynamiek. Dankzij hun wederzijdse leerproces, groei en ondersteuning, beschikken ze allemaal over trajectveranderende ervaringen. Hun prestaties belichamen de kracht van samenwerking: als die goed verloopt, wint iedereen.